Um novo desinfectante oferece grandes mudanças numa embalagem pequena

Por vezes, uma pequena mudança pode passar despercebida. Pode ser algo que não se tenha em conta. Mas essa mudança aparentemente insignificante pode ser apenas um indicador de mudanças futuras no panorama de um sector.

Em 2021, Jon Olsen introduziu uma dessas mudanças: o dispensador de desinfetante permanente Vaask.

Inspirada na palavra norueguesa para "lavar", a Vaask - pronuncia-se V-ahh-sk - surgiu com base no desejo de Olsen de ter uma classe superior de limpeza. Com ênfase no design sofisticado e na engenharia exigente, a Vaask redefine os dispensadores de desinfectantes com um design moderno em mente, diz ele.

Tudo começou com uma ideia que lhe ocorreu depois de o coronavírus ter sido declarado uma pandemia em março de 2020. Olsen, um engenheiro de formação, estava a usar desinfetante para manter as mãos limpas, como toda a gente, no meio da incerteza. No entanto, os modelos de dispensadores de desinfetante de plástico, com aspeto de caixa e temporário, que começaram a aparecer por todo o lado, desanimaram-no.

"Porque é que não podia haver um dispensador que fosse esteticamente agradável e que, ao mesmo tempo, cumprisse a sua função?", interrogou-se. Por isso, tomou literalmente as rédeas da situação e arranjou uma solução, que hoje se encontra na entrada da sua casa.

Motivados para inovar

"O que me inspirou a criar a Vaask foi a constatação de que, independentemente da qualidade do espaço, os equipamentos de higienização das mãos eram todos iguais, quer estivéssemos num hotel de cinco estrelas ou num restaurante de fast-food", explica Olsen. "Os espaços de topo de gama exigem soluções de topo de gama. Todos os espaços em que entrei tinham problemas em todas as paredes e balcões. A outra motivação foi resolver a questão da falta de lavagem das mãos. A nossa investigação revelou que uma em cada cinco pessoas não lava as mãos e, das que o fazem, menos de metade usa sabão. O desinfetante para as mãos é uma solução fácil para ajudar a reduzir a propagação de germes."

Enquanto se concentrava na criação de um produto de aspeto atraente, apercebeu-se de que a engenharia interna da maioria das unidades existentes deixava muito a desejar. Construídas principalmente com peças baratas, muitas delas eram soluções de curto prazo.

Desde o início, Olsen baseou seu projeto em precisão e durabilidade. Cada unidade Vaask sem toque é construída em alumínio fundido, conectada à corrente alternada e possui uma garantia de cinco anos. Embora isso mostre que Olsen está a apostar no que tem na boca, são os componentes internos que separam a Vaask de outros dispensadores.

Inclui um sensor de mão PalmPilot e um controlo de bomba de precisão que interrompe automaticamente a alimentação de desinfetante quando a mão se afasta; LEDs que atraem potenciais utilizadores e notificam o pessoal quando os níveis de desinfetante estão baixos; um depósito facilmente recarregável que pode conter até 2 litros de gel à base de álcool; e um sistema de bombagem que garante que não há fugas ou contaminação.

Design para complementar qualquer espaço

"O meu primeiro protótipo era uma peça de mobiliário, mas depressa aprendemos que o mobiliário é específico a cada gosto", diz Olsen. "Queríamos criar um design mais universal que pudesse ser utilizado em todos os espaços. Todos os aspectos deste produto foram desenvolvidos com base no feedback de engenheiros, arquitectos, designers, utilizadores finais e outros especialistas."

Trabalhando através de sete iterações diferentes do protótipo, Olsen e a sua equipa fizeram uma série de melhorias incrementais, tais como modificar a forma como a unidade é mantida e enchida; torná-la compatível com a ADA; mudar de um sensor para uma localização a laser para uma melhor experiência do utilizador e até mudar o seu posicionamento num espaço.

"Um dos primeiros protótipos era um design de caixa de sombra que se montava na superfície da parede", explica. "O design fazia com que parecesse que a parte de trás desaparecia, mas continuava a ser montado à superfície. No entanto, depois de recebermos informações de designers e operadores que mostraram uma preferência por unidades encastradas, também fizemos essa alteração."

No que diz respeito à adaptação a uma variedade de espaços e designs, a placa frontal e os braços da Vaask são fornecidos de série em preto ou branco ou podem ser personalizados numa grande variedade de opções de revestimento em pó e metal galvanizado.

Atingir mercados complementares

Olsen reflectiu bastante sobre os mercados que queria servir.

"O fitness foi um dos primeiros mercados que quisemos atingir", afirma. "É um espaço onde os clientes pagantes se preocupam muito com a limpeza. Além disso, os operadores estão muito interessados em tornar a limpeza e a higienização numa caraterística que possam promover junto de futuros clientes. Também queríamos visar os hotéis de luxo. As áreas comuns dos hotéis são concebidas com muito cuidado. No entanto, o desinfetante é normalmente uma reflexão tardia que prejudica o design, e descobrimos que os operadores estão interessados em removê-lo."

Até à data, Olsen tem constatado que a procura de Vaask tem sido grande.

Para este produto, "ver é acreditar", afirma. "Os designers inovadores e os operadores com visão de futuro reconhecem imediatamente o valor que este produto traz ao seu espaço. Este tipo de pessoas

querem a Vaask nos seus espaços para ontem. Este é um produto que faz sentido, e a procura é muito boa".

Dito isto, observa: "Passar para um produto permanente e duradouro exige uma mudança de mentalidade que se afaste da mentalidade de deitar fora. Aceitar que se deve gastar mais para o conseguir exige um indivíduo com visão de futuro".

Quanto ao que se segue, Olsen refere que a Vaask está a trabalhar para introduzir frentes gráficas nos dispensadores.

"O componente de alumínio sólido proporciona uma tela perfeita para qualquer design", observa. "Em breve, poderemos fornecer aos clientes tudo, desde o seu logótipo a trabalhos artísticos apelativos. Estamos constantemente a inovar e a expandir as possibilidades da nossa linha de produtos. Estamos sempre à procura de formas de incentivar a limpeza num ambiente comercial através do design e da tecnologia."

Fabricadas em Austin, Texas, as unidades Vaask variam entre 1 200 e 2 200 dólares, consoante os acabamentos e o nível de personalização. Os únicos acessórios são o tanque de desinfetante recarregável e o desinfetante de alta qualidade para uso individual e a granel. A Vaask acrescentará em breve um modelo com estrutura de parede para permitir a montagem permanente na superfície, uma unidade de mesa que seria ideal em balcões e uma versão independente.

Para saber mais sobre a Vaask, visite o site da empresa.