5 operadores de health clubs especulam sobre o que está para vir em 2018

Participe em qualquer evento da IHRSA, seja uma convenção, uma feira comercial, um instituto ou um congresso, e é provável que ouça uma variedade de perspectivas de uma variedade de indivíduos muito inteligentes.

Essa divergência de opiniões em muitas partes do sector - e, muitas vezes, em muitas partes do país, ou mesmo do mundo - é algo que torna a adesão à IHRSA inestimável. Dá que pensar e impulsiona a ação.

Em busca destas novas perspectivas, perguntámos a cinco novos membros da IHRSA o que prevêem para 2018 e para os próximos anos, o que trazem para a associação e como estão a beneficiar da nova filiação.

Não se surpreenda se ouvir algo completamente novo. Ou se, por acaso, partilhar alguns dos seus pensamentos, opiniões, esperanças ou sonhos - porque é disso que se trata o "Sucesso por Associação", não é?

Don Allen, Diretor Territorial
Tampa Fitness Partners (TFP)
Tampa, FL

A Tampa Fitness Partners, fundada em 2011, é uma empresa de franchising e gestão de fitness que detém 13 instalações da Orangetheory Fitness (OTF), incluindo locais de desenvolvimento; gere 16 unidades para outros franchisings; e detém os direitos de desenvolvimento da OTF para a Florida Ocidental.

"O nosso negócio está a beneficiar da incrível força da Orangetheory Fitness neste momento", diz Allen. "A empresa OTF é um excelente parceiro, sempre empurrando o negócio para inovar e ficar à frente, sem perder a 'magia' que nos levou onde estamos.

"No entanto, há indivíduos inteligentes e capazes que querem uma fatia do nosso bolo. Por isso, estamos a 'endurecer' agressivamente o nosso negócio para resistir às suas tentativas de conquistar quota de mercado."

Tal como outros no sector, Allen vê muita concorrência vinda dos estúdios e das boutiques. "Têm sido, e continuam a ser, o centro das atenções. Mas a experiência das boutiques só pode ser muito bem sucedida se estiver no sangue de alguém. Não se pode tratá-la como um negócio secundário e esperar ter sucesso. Conheci muito poucas pessoas que estão dispostas a apostar tudo.

O que eu digo sempre sobre a concorrência é: "Salta para dentro, a água é boa! Mas é bom que sejas um nadador forte, porque as empresas com as melhores pessoas vão ganhar sempre."

Sobre a adesão à IHRSA: "Tenciono expor a minha equipa a todas as enormes oportunidades de aprendizagem que a IHRSA oferece. Além disso, apoio a associação nas suas importantes iniciativas nacionais e internacionais. Estar envolvido com uma marca internacional de confiança é valioso, mas também é importante considerar se está a aproveitar a sua parceria com a IHRSA da melhor forma possível."

Bruce Burchfield, Diretor Executivo
Centro desportivo
Concórdia, NC

O Sportscenter é uma instalação multiusos com 37 anos de idade, de propriedade familiar, com 60 000 pés quadrados, situada num terreno de 11 acres.

O Sportscenter, fundado pelo pai de Burchfield em 1981, conseguiu registar um crescimento de 33% em 2017, e Burchfield espera atingir uma média anual de 20% a 30% nos próximos anos - algo extraordinário para uma empresa madura. Um fator que contribuiu para isso, diz ele, foi a forte economia, uma vantagem definitiva para o clube.

"Como temos quase 40 anos, temos muitos custos de reparação e substituição", explica. "Iniciámos uma remodelação radical em 2006, mas ainda estamos a pagar os empréstimos. Felizmente, as taxas de juro têm sido favoráveis - fixadas em 4,5% desde 2012 - e devem manter-se assim no próximo ano, o que irá apoiar o nosso crescimento contínuo."

Na frente competitiva, ele considera o modelo de alto volume/baixo preço (HV/LP) - que muitos operadores encaram com pavor - como uma espécie de sistema de alimentação para o seu clube.

"Muitas pessoas vêm até nós dos clubes de 10 a 20 dólares por mês", diz ele. "Essas instalações oferecem pesos e equipamento de cardio, mas são as nossas comodidades e o valor global que vencem a longo prazo."

Sobre a adesão à IHRSA: "Valorizamos os recursos que a associação fornece, especialmente os relatórios que produz. Encontrámos a Netpulse, Inc. e a TAG Digital Marketing através da IHRSA, e estamos a utilizá-las para trazer as nossas vendas e marketing para o século XXI."

Greg Bienvenu, Proprietário
Southern Oaks Athletic Club
Baton Rouge, LA

O Southern Oaks Athletic Club (SOAC) é um clube de fitness, ténis e actividades aquáticas com 3.500 membros e 13.000 pés quadrados.

Atualmente, a SOAC, que abriu em 2005, esforça-se por se destacar entre os seus concorrentes, que incluem agora clubes boutique e pequenos estúdios.

"Trabalhamos arduamente para oferecer algo mais do que os grandes ginásios e os clubes só de ténis. Ao mesmo tempo, temos de competir com um número crescente de estúdios especializados", afirma Bienvenu. "É sempre uma preocupação que, uma vez que não nos especializamos numa área, possamos perder pessoas que querem esse foco."

Em resposta, o clube oferece uma vasta gama de aulas e, recentemente, adicionou um novo nível de filiação orientado especificamente para um treino personalizado e focalizado.

Bienvenu aponta para outra grande tendência que acredita que se irá manifestar no próximo ano e nos anos seguintes: Mais pessoas a assumirem o controlo da sua saúde.

"Estamos a assistir a uma maior ênfase no bem-estar, pelo que este se tornará uma parte cada vez mais forte da nossa programação, tecnologia e planeamento nutricional interno. Como tal, poderemos aproveitar esse desejo para ligar mais pessoas à nossa comunidade SOAC."

Sobre a adesão à IHRSA: "Sempre fizemos um esforço para nos mantermos ligados ao nosso sector e aprendermos como podemos servir os nossos membros de novas formas. A adesão à IHRSA foi o passo seguinte para o fazer. Tem sido muito útil ter acesso a informações mais fiáveis e fidedignas sobre o sector. Também vemos a oportunidade de participar em futuros eventos da IHRSA como um enorme benefício."

Robin Colangelo, Proprietário
Athlete's Addiction
Manassas, VA

Fundado em 2012, o Athlete's Addiction é um clube de 15 000 pés quadrados que dá ênfase ao treino desportivo e de desempenho.

Como sempre, Colangelo centrar-se-á no exercício seguro em 2018.Os seus treinadores esforçam-se por ajudar tanto os jovens como os adultos a desenvolverem cuidadosamente todo o seu potencial. Isso inclui a oferta de um Functional Movement Screen, que lhes permite identificar padrões de movimento disfuncionais e, em seguida, criar um plano para restaurar padrões de movimento adequados para reduzir a probabilidade de lesões.

"Em primeiro lugar e acima de tudo, queremos proteger os nossos clientes de acordo com as normas do sector", afirma. "Conseguimos isso através de supervisão direta - tendo mais olhos nas áreas onde vemos os maiores problemas. Também o fazemos através da implementação de protocolos de segurança."

Colangelo prevê um crescimento da programação e das receitas este ano e nos anos seguintes, em parte devido às novas tecnologias.

"É verdade para nós, bem como para o sector no seu todo", afirma. "Os avanços no treino do ritmo cardíaco - e nos dispositivos inteligentes e na conetividade, dados instantâneos e resultados que oferecem - terão um impacto em tudo o que fazemos."

Sobre a adesão à IHRSA: "A associação é um excelente recurso para os proprietários de empresas neste sector. A IHRSA fornece-nos dados para apoiar as decisões que tomamos e ajudou-nos a solidificar os processos e procedimentos que implementámos."

Bryce DeHaven, Proprietário
Achieve Fitness
Orange Park, FL

A Achieve Fitness celebrou recentemente o seu 10º aniversário, expandindo a sua área de 18.600 para 22.500 pés quadrados e acrescentando uma área de desempenho desportivo.

Apesar do aniversário, tanto o Achieve como o próprio fitness são novos para DeHaven, que comprou o clube em 2017. Assim, a sua principal preocupação é a concorrência.

"O nosso mercado está saturado de cadeias de ginásios nacionais e estúdios de nicho", afirma. "Mas a nossa recente renovação, que inclui a adição de novos equipamentos, serviços e programas, e o nosso foco renovado no serviço ao cliente, ajudaram-nos, este ano, a inverter uma tendência de três anos de declínio do número de membros."

Daqui a cinco anos, sugere DeHaven, o modelo de prestação de serviços de fitness será moldado pelo desejo e pela necessidade de bem-estar.

"A tecnologia irá, sem dúvida, desempenhar um papel na forma como nos relacionamos com os nossos membros, mas, a longo prazo, a Achieve estará posicionada para ser um fornecedor-chave na redução dos custos dos cuidados de saúde, incentivando estilos de vida saudáveis", afirma. "Temos consciência de que esta mudança na forma como as pessoas vivem o seu dia a dia será provocada por muitos factores diferentes. No entanto, um centro de bem-estar ou de fitness centrado no cliente como o nosso pode servir de centro para uma mudança positiva do estilo de vida."

Sobre a adesão à IHRSA: "Como recém-chegado ao negócio do fitness, precisava de ter acesso rápido a informações, incluindo as melhores práticas e referências. Os muitos recursos que a IHRSA disponibiliza estão a ajudar-me a compreender e a avaliar possíveis abordagens a muitos dos desafios que enfrentei este ano como proprietário de uma empresa de fitness pela primeira vez."

George Yiasemides, COO
Fitness Master Franchises UFC GYM
Médio Oriente

A Fitness Master Franchises, formada em 2016, é proprietária do master franchise UFC GYM Middle East. Atualmente, o grupo gere dois clubes no Dubai, um em Omã, e o UFC GYM estreia-se no Dubai e um no Barém, com mais três na calha.

Embora Yiasemides esteja envolvido no negócio do fitness há cerca de 34 anos, esta é a sua primeira experiência com franchising.

"Como estamos na nossa infância, tem havido uma enorme curva de aprendizagem", diz ele. "Felizmente, estamos a ver progressos contínuos; todos os dias estamos a aprender porque é que o conceito UFC GYM é tão único."

Um desafio, diz Yiasemides, tem sido aprender a lidar com noções preconcebidas do seu negócio.

"As pessoas naturalmente alinham a marca UFC com o mundo do MMA, e isso é um equívoco", explica ele. "Então, trabalhamos duro para criar uma presença na comunidade e em eventos específicos do setor. Também estamos a construir uma forte presença nas redes sociais fora dos canais padrão do UFC, e isso está a ajudar a posicionar a nossa marca como muito mais orientada para a comunidade. Por exemplo, o UFC não é tipicamente visto como um evento para crianças. No entanto, temos crianças de até quatro anos usando nossos clubes para condicionamento físico, disciplina e autodefesa.

"Como resultado, à medida que a indústria continua a orientar-se para as boutiques ou ginásios de baixo orçamento, o nosso modelo tem competido extremamente bem, atraindo os millennials e as famílias."

Sobre a adesão à IHRSA: "Aderimos à IHRSA para nos mantermos a par do que se passa no panorama internacional e para termos acesso aos mais recentes conceitos e ideias para o nosso desenvolvimento pessoal. Somos membros muito recentes, mas estamos confiantes de que o que a IHRSA tem para oferecer se adequa às nossas necessidades."