1. Ponha por escrito
Parece simples e óbvio, mas praticamente todos os estados exigem que o contrato de adesão a um health club seja feito por escrito. Além disso, ter um contrato escrito é apenas uma boa prática comercial. O contrato de adesão regerá a sua relação jurídica com os sócios e pode ajudar a definir o tom correcto para as suas relações pessoais com os sócios.
Deve manter uma cópia do contrato assinado nos seus registos comerciais para garantir que o tem à mão caso surja algum litígio com o membro no futuro. Guardar cópias do contrato é também um requisito em vários estados. Em Illinois, por exemplo, os clubes são obrigados a manter cópias originais de todos os contratos enquanto o contrato estiver em vigor e durante três anos após a sua expiração. Também se deve dar a cada novo sócio uma cópia do contrato que ele assinou. Tal como ter o contrato por escrito e manter uma cópia nos seus registos, certificar-se de que o seu sócio recebe uma cópia é uma boa prática comercial e um requisito em muitos estados.
2. Qual a duração do contrato?
O seu contrato deve definir claramente a duração do acordo. O novo membro deve compreender facilmente a duração do contrato e a data do seu termo. No seu contrato, isto é designado por "prazo". Ao seleccionar um prazo para o seu contrato, tenha em conta que a maioria dos estados, incluindo a Califórnia e Nova Iorque, impõem um limite à duração máxima de um contrato de health club. Na Geórgia, por exemplo, os limites dos contratos de health club são de, no máximo, 36 meses.
Uma vez estabelecido um prazo adequado, é necessário decidir se pretende incluir uma continuação automática da prestação de serviços no seu contrato. Com base nos resultados do inquérito da IHRSA, mais de 70% dos health clubs utilizam um contrato com um prazo inferior a 12 meses ou um contrato com um prazo de 12 meses que se converte em mensal após o período inicial. Esta conversão de um contrato de 12 meses para mês a mês é normalmente conseguida através de uma cláusula de continuação automática do serviço, que renova o contrato automaticamente no final do prazo original.
Se optar por utilizar uma cláusula de continuação automática do serviço no seu contrato, saiba que muitos estados impõem restrições a estas cláusulas e exigem que chame a atenção dos clientes para a cláusula no seu contrato utilizando letras maiúsculas ou a negrito e tipos de letra maiores. O estatuto do health club da Carolina do Sul permite a continuação automática das disposições de serviço, mas limita o período de renovação a um mês e exige que divulgue a renovação em negrito, com um tipo de letra de, pelo menos, catorze pontos, na primeira página do contrato, devendo o cliente rubricar essa secção.
3. Linguagem mágica: Utiliza-a ou o contrato é anulável
As leis específicas dos clubes de saúde de muitos estados exigem que os contratos de filiação contenham informações muito específicas ou "linguagem mágica" que deve constar do contrato do clube de saúde para cumprir a lei. A linguagem é considerada "mágica" porque a utilização dessa linguagem exacta é a única forma de garantir que irá satisfazer os requisitos da lei.
Na maior parte das vezes, a linguagem "mágica" informa os consumidores dos seus direitos ao abrigo do contrato. Em particular, explica como rescindir o contrato. A maioria dos Estados dá aos consumidores o direito de rescindir o contrato no prazo de alguns dias após a sua assinatura. Chama-se a isto um período de reflexão, em que o consumidor tem um determinado número de dias (normalmente três, mas varia consoante o estado) para mudar de ideias e cancelar o contrato sem penalizações. É importante incluir todas as informações de cancelamento no contrato, quer seja no período de reflexão ou após a entrada em vigor do contrato.
Se as leis do clube de saúde do seu estado exigem uma linguagem mágica, esta tem de estar no seu contrato! Não incluir a linguagem mágica ou não seguir qualquer uma das disposições dos estatutos do clube de saúde do estado pode resultar na anulação dos seus contratos. Se o seu contrato for anulado, deixa de ter força executiva e os seus membros não serão obrigados a pagar-lhe. Há também advogados que procuram apanhar os clubes por violações técnicas do estatuto do health club. Em Nova Iorque, por exemplo, uma consumidora processou o seu health club porque parte do seu contrato tinha um tamanho de letra incorrecto.
Não sabe se o seu estado limita a duração dos contratos de filiação ou se existe uma linguagem "mágica" que tem de incluir? Não se preocupe, a IHRSA tem tudo o que precisa! Nós rastreamos todas as leis e requisitos relacionados aos clubes de saúde e os organizamos por estado.
Assim, para garantir que tem um contrato de adesão eficaz que mantém os seus membros a voltar e os advogados afastados, lembre-se destas três coisas:
- redigir o contrato por escrito
- indicar a duração do contrato
- inserção de qualquer linguagem mágica necessária
Para obter mais dicas sobre como reforçar os seus contratos de adesão e evitar problemas legais, consulte o nosso artigo "Os contratos do seu ginásio estão em forma?"
