WASHINGTON, DC - 20 de novembro de 2018 -Assessores do Congresso, proponentes da atividade física e outros lotaram a Sala 2253 do Rayburn House Office Building na semana passada para aprender mais sobre as novas Diretrizes de Atividade Física para Americanos e por que o exercício é importante nas políticas públicas -poucos dias depois que as pesquisas de boca de urna mostraram a saúde como a principal questão para os americanos votantes. A National Coalition for Promoting Physical Activity(NCPPA) organizou a sessão de informação do Congresso de 15 de novembro, que precedeu uma tarde de reuniões e discussões francas com cerca de 50 gabinetes do Senado de mais de 30 estados.

Durante as reuniões dos gabinetes do Senado, os defensores da atividade física para uma América mais forte e mais saudável discutiram as novas directrizes e a forma como a falta de políticas de promoção da atividade física contribui para a dívida nacional devido à necessidade de despesas públicas com o tratamento de doenças crónicas evitáveis. De facto, a atividade física regular ajuda a prevenir e/ou a tratar 8 das 10 doenças mais dispendiosas, de acordo com o copresidente do Comité Consultivo Científico das Directrizes para a Atividade Física, Kenneth E. Powell, MD, MPH, que participou na sessão de informação. Os participantes na reunião também encorajaram o apoio do Senado à legislação apoiada pelo bipartidarismo que promove a atividade física - especificamente, a Personal Health Investment Today Act (PHIT)(S.482) e a Every Kid Outdoors Act(S.1522).

"Aumentar a quantidade de tempo que os americanos passam a movimentar-se diariamente pode ajudar a prevenir doenças crónicas e a controlar os custos dos cuidados de saúde", afirmou Ayanna McKnight, Directora da Coligação da NCPPA. "Mas é mais do que isso. A atividade física pode ajudar a resolver muitos dos problemas mais prementes que a nossa nação enfrenta atualmente. Desde a criação de uma força de trabalho mais saudável e de uma economia forte, passando pela garantia de recrutas fortes e qualificados para as nossas forças armadas, até ao desenvolvimento de uma boa saúde mental e à ajuda na prevenção e tratamento da dependência, o exercício tem um papel fundamental a desempenhar."

A sessão de informação no Capitólio contou com a participação de especialistas e defensores da atividade física, incluindo

  • Katrina Piercy, PhD, RD, ACSM-CEP, LCDR, Serviço de Saúde Pública dos EUA
  • Kenneth E. Powell, MD, MPH, Comité Consultivo Científico das Orientações para a Atividade Física Co‐Presidente
  • Pat LaFontaine, Vice-Presidente de Desenvolvimento do Hóquei, Liga Nacional de Hóquei, Hall da Fama do Hóquei dos EUA
  • Tom Richards, Diretor de Envolvimento Comunitário, American Council on Exercise
  • Amy Callender, Directora de Assuntos Governamentais, Associação Nacional de Treinadores de Atletismo
  • Convidada especial, Sadie Thomas, que partilhou a sua história sobre a atividade física inclusiva

No meio da discussão sobre ciência e política, houve um momento pungente no briefing do Congresso que captou a realidade quotidiana da razão pela qual as políticas de apoio às pessoas nos seus esforços para serem fisicamente activas são tão importantes. Quando Pat LaFontaine, membro do Hall of Famer da NHL, se virou e falou diretamente com Sadie Thomas, de 11 anos de idade - uma jovem atleta com paralisia cerebral e outros problemas de saúde que veio ao evento para partilhar a sua história pessoal de inclusão e capacitação - a sala ficou em silêncio. O público ouviu com emoção partilhada cada palavra de LaFontaine, que reconheceu Sadie pela sua determinação em ultrapassar as adversidades e a elogiou pelo seu enorme contributo para inspirar outros a tornarem-se fisicamente mais activos. No início do programa, Sadie e a sua família partilharam a sua história pessoal sobre o impacto significativo que a atividade física regular tem tido na melhoria dos seus sintomas e na sua força, desde que passou a fazer parte das Girls on the Run Birmingham, há mais de oito meses.

Referindo-se às recentes eleições intercalares, Helen Durkin, presidente eleita da NCPPA e vice-presidente executiva para as políticas públicas da International Health, Racquet & Sportsclub Association (IHRSA), comentou: "As sondagens à boca da urna foram claras. Os cuidados de saúde surgiram como a maior questão para os eleitores nas eleições intercalares. Mas a verdade é que não podemos resolver o nosso problema de cuidados de saúde sem abordar as doenças evitáveis que estão na origem de grande parte das despesas. O exercício físico ajuda a prevenir muitas doenças crónicas. Precisamos de políticas públicas - e de legislação bipartidária como o PHIT - que facilitem aos americanos trabalhadores a prática de atividade física todos os dias. A adoção de estilos de vida saudáveis tem de ser uma escolha fácil para todos - independentemente do local onde se vive ou da capacidade física, mental ou financeira. A criação de uma cultura de saúde na América também tem de vir do topo, com o Congresso a aprovar políticas públicas e legislação que eliminem as barreiras ao exercício, para que as pessoas nas nossas comunidades rurais, nas nossas maiores cidades e com todo o tipo de circunstâncias de vida possam viver vidas activas e saudáveis."

Sobre a Lei de Investimento Pessoal na Saúde Atual (PHIT)(S.482)

A lei "Personal Health Investment Today " foi aprovada na Câmara. Tem agora de ser aprovada no Senado para se tornar lei. Este projeto de lei permitirá que os americanos utilizem as contas de despesas flexíveis (FSA) e as contas de poupança de saúde (HSA) para pagar ligas desportivas juvenis, equipamento de fitness, vídeos de exercícios, inscrições em clubes de saúde e outras despesas de exercício. Atualmente, o código do IRS apenas permite que estas contas sejam utilizadas para despesas médicas, como medicamentos sujeitos a receita médica e consultas médicas. Se for aprovado, permitirá que os indivíduos utilizem até $1.000 por ano para cobrir estas despesas e que as famílias utilizem até $2.000 por ano.

Sobre a lei Every Kid Outdoors Act(S.1522)

O Every Kid Outdoors Act incentiva os alunos do quarto ano e as suas famílias a visitarem os tesouros naturais, culturais e históricos da América. Se for aprovado, o projeto de lei autorizará o Departamento do Interior, o Serviço Florestal dos EUA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e o Corpo de Engenheiros do Exército a administrar um programa de passes para proporcionar entradas gratuitas aos alunos do quarto ano e às suas famílias para visitarem as nossas terras públicas, águas e costas nacionais. O tempo passado ao ar livre está associado a níveis mais elevados de atividade física, como demonstram os estudos, e contribui para o desenvolvimento saudável das crianças, como concordam muitos especialistas.

Sobre a NCPPA

A NCPPA é uma coligação sem fins lucrativos determinada a unir os pontos fortes do sector público, privado e industrial para inspirar e capacitar todos os americanos a terem estilos de vida fisicamente mais activos. As organizações membros podem ser encontradas no seu sítio Web.