O Congresso tem de atuar para salvar centenas de milhares de postos de trabalho

WASHINGTON, D.C.-20 de julho de 2020- Hoje, a International Health, Racquet & Sportsclub Association (IHRSA) divulgou um novo estudo que mostra o impacto dos picos de casos de COVID-19 no sector da saúde e do fitness.

A IHRSA também partilhou estes novos e impressionantes números com o Congresso numa carta dirigida a ambas as câmaras. A carta não só apresenta as estimativas de perda de emprego, mas também insta o Congresso a aprovar legislação imediatamente. Leia a carta aqui.

"Os números são claros e são devastadores para os homens e mulheres do sector do fitness. Precisamos de uma ação imediata do Congresso para salvar centenas de milhares de empregos", afirmou Joe Moore, Presidente/CEO da IHRSA.

O recente aumento dos casos de COVID-19 em todo o país levou a que os estados e os governos locais ordenassem o encerramento de milhares de health clubs e ginásios. Estes novos encerramentos constituem mais um golpe devastador para o sector, já em dificuldades, para os seus empregados e clientes. Sem assistência federal imediata, a IHRSA estima que 8.000 empresas poderão encerrar permanentemente, afectando dezenas de milhares de trabalhadores de todo o sector.

Os seguintes Estados ordenaram o encerramento de clubes de saúde e de fitness:

• Arizona: 632 clubes, 29.000 empregados
• Califórnia: 4.172 clubes, 192.000 empregados

Prevê-se que os seguintes Estados encerrem clubes de saúde e de fitness (prazo):

• Texas: 2.577 clubes, 118.500 empregados
• Flórida: 2.250 clubes, 103.000 empregados
• Pensilvânia: 1.296 clubes, 59.000 empregados

A estes encerramentos juntam-se os seguintes Estados onde a saúde e o fitness nunca foram reabertos:

• Michigan: 1.000 clubes, 46.000 empregados
• Nova Iorque: 1.955 clubes, 90.000 empregados
• Nova Jersey: 1.154 clubes, 53.000 empregados
• Carolina do Norte: 985 clubes, 45.000 empregados
• Washington: 743 clubes, 34.000 empregados

Total: 16.764 clubes, 770.042 funcionários

Os clubes de saúde e de fitness afectados por estas recentes ordens de encerramento representam quase 50% do número total de clubes de saúde e de fitness no país.

A ajuda federal é necessária para salvar o sector

No início do surto de COVID-19, os governos estaduais e locais agiram rapidamente para encerrar as empresas de saúde e fitness. Este facto teve um impacto devastador no sector, que é composto na sua esmagadora maioria por pequenos operadores individuais. Ao contrário de muitas outras empresas afectadas pela pandemia da COVID-19, os clubes de saúde e de fitness não puderam mudar para novos fluxos de receitas. Para além da perda de receitas dos sócios, muitos clubes perderam todas as receitas acessórias, ou seja, concessões e eventos privados. De acordo com os inquéritos e dados da IHRSA:

• 7 mil milhões de dólares em receitas perdidas até 1 de julho de 2020
• 25% dos clubes poderão fechar até ao final de 2020
• As cadeias nacionais de ginástica declararam falência, prevendo-se o encerramento de muitas instalações
• Prevêem-se despedimentos em massa, muitos encerramentos permanentes e falências substanciais até ao final de 2020

Com base nos dados da IHRSA relativos à Europa e aos Estados reabertos, a maioria dos clubes de saúde e de fitness registará um regresso de apenas 25% a 50% dos clientes, quando autorizados a fazê-lo. O sector enfrentará consequências únicas a longo prazo da pandemia de COVID-19. Sem assistência económica imediata, o sector será muito mais pequeno, empregará muito menos pessoas e servirá muito menos clientes. Muitas comunidades poderão perder o seu único acesso a instalações de saúde e bem-estar.

Para responder às necessidades únicas e prementes do sector da saúde e do fitness, a IHRSA gostaria de apresentar as seguintes propostas políticas.

Recomendação - Fornecer assistência financeira direta à indústria através de um perdão adicional do empréstimo

• A IHRSA apoia a S. 3814, o Programa de Empréstimos RESTART

Recomendação-Modificar o Programa de Proteção do Cheque de Pagamento para permitir a participação de cadeias de saúde e de fitness de média dimensão

• Emitir uma isenção geral para os clubes de saúde e fitness da regra de afiliação da Small Business Administration (SBA) para aceder ao PPP enquanto os recursos ainda estão disponíveis; ou
• Dar flexibilidade à Administração para conceder derrogações à regra, com base em critérios claros

Recomendação - Fornecer incentivos fiscais para estimular as despesas dos consumidores com saúde e boa forma

• A IHRSA apoia a inclusão da S. 680/H.R. 1679, o projeto de lei PHIT (Personal Health Improvement Act), que permite que os dólares da HSA e da FSA sejam utilizados para pagar o fitness e uma vida saudável.