ORANGE COUNTY, CA - 24 de fevereiro - Comprofunda tristeza, a Augie's Quest partilha a notícia de que o seu fundador, amado líder e campeão da ELA, Augie Nieto, morreu, rodeado pela sua família, a 22 de fevereiro de 2023, apenas sete dias após o seu 65º aniversário.
Augie era o magnata do sector do fitness a quem se atribui o sucesso das marcas Lifecycle, Life Fitness e Octane Fitness. Em 2005, no auge da sua carreira, foi-lhe diagnosticada esclerose lateral amiotrófica, ou ELA, uma doença progressiva do sistema nervoso que afecta as células nervosas do cérebro e da espinal medula, provocando a perda de controlo muscular.
Pouco depois do seu diagnóstico, ele e a sua mulher Lynne, co-fundaram a Augie's Quest, uma organização sem fins lucrativos, centrada na angariação de fundos e na sensibilização necessária para fazer avançar a investigação de ponta e acelerar os tratamentos eficazes para curar a ELA. Com a tenacidade feroz que usou para revolucionar a indústria do fitness moderno, Augie gastou a mesma energia e perspicácia empresarial para transformar a forma como a investigação da ELA é conduzida atualmente.
Desde 2005, sob a liderança de Augie, foram angariados cerca de 200 milhões de dólares para a investigação da ELA. Estes fundos ajudaram a estabelecer o Centro de Investigação Translacional Augie's Quest no ALS Therapy Development Institute (ALS TDI) para compreender melhor os mecanismos de como a ELA afecta o corpo e utilizar o conhecimento para desenvolver tratamentos novos e mais eficazes para a doença. O financiamento do Augie's Quest levou ao desenvolvimento do Tegoprubart (anteriormente AT-1501), um dos mais promissores tratamentos para a ELA atualmente em desenvolvimento e marca a primeira vez na história que um projeto de investigação de uma organização sem fins lucrativos atingiu esta fase de desenvolvimento de um medicamento.
Como líder de uma indústria dedicada à manutenção da força e do desempenho muscular, é uma ironia trágica que a doença de Augie lhe tenha roubado a força e a utilização do seu corpo. Mas a ELA não conseguiu retirar-lhe a sua natureza ferozmente competitiva, a sua determinação, a sua vontade e o seu amor pela vida, pelos amigos e pela família. Um visionário e um verdadeiro herói para tantas famílias com ELA, Augie galvanizou a indústria global do fitness, parceiros empresariais, doadores individuais, famílias e amigos com ELA, para unir forças e mudar a forma como as pessoas vivem com a ELA.
Nas palavras do próprio Augie: "Por favor, mantenham-me nos vossos corações... por favor, ajudem a continuar o progresso da Augie's Quest to Cure ALS. Por favor, ajudem a Lynne a continuar a missão - a segunda melhor realização da minha vida. Porque estarei no vosso coração, poderei experimentar a alegria quando descobrirmos uma cura".
A história da sua vida foi relatada no filme premiado, Augie. Para honrar a memória de Augie, visite Augie's Quest.